A Thwaites, uma das maiores geleiras da Antártica, conhecida popularmente como a “Geleira do Juízo Final”, está em risco de derretimento maior do que se pensava anteriormente. Seu derretimento pode elevar o nível do mar em até um metro, afetando cidades costeiras ao redor do mundo.
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Glaciar Thwaites, na Antártica, pode elevar o nível do mar caso derreta — Foto: BBC
Um novo estudo, realizado por especialistas de universidades dos Estados Unidos e do Canadá, com o apoio da NASA, revela que oceanos mais quentes estão influenciando diretamente a geleira. Utilizando imagens de satélite, os pesquisadores descobriram que a Thwaites está se movendo devido à água quente do oceano, que penetra em sua base.
Principais Descobertas do Estudo:
➡️ Interação com o Oceano: A geleira está presa ao fundo do oceano, mas marés mais intensas conseguem levantá-la, permitindo que a água quente alcance sua base até uma distância de 6 quilômetros.
➡️ Vulnerabilidade Aumentada: O contato com a água quente torna a geleira mais suscetível ao derretimento, aumentando os riscos associados às mudanças climáticas.
Christine Dow, coautora do estudo e professora da Faculdade de Meio Ambiente da Universidade de Waterloo, alerta que a ação das marés e o aquecimento dos oceanos podem afetar toda a camada de gelo da Antártica, potencialmente elevando ainda mais o nível do mar.
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Frente da geleira Thwaites está derretendo — Foto: Rob Larter via BBC
Impactos Globais
Thwaites é considerada a região mais instável da Antártica e contém o equivalente a 60 centímetros de aumento do nível do mar. Se o derretimento ocorrer mais rápido do que o previsto, as consequências podem ser devastadoras para comunidades costeiras globalmente.
O estudo foi publicado no jornal científico “Proceedings of the National Academy of Sciences” e visa melhorar as previsões sobre o futuro dos oceanos.
Consequências do Derretimento
O ano passado foi marcado por um aumento global das temperaturas, com oceanos e Terra mais quentes e maior emissão de gases de efeito estufa, intensificando o derretimento das geleiras. A Thwaites, por si só, contribui com 4% da elevação anual do nível do mar, um número significativo para uma única geleira.
Especialistas preveem que, com o derretimento das geleiras, cidades costeiras podem ser severamente impactadas. Por exemplo:
➡️ Bangladesh: Um quinto do país pode ficar submerso.
➡️ Ilhas do Pacífico: Algumas podem desaparecer completamente.
➡️ Cidades como Miami e Nova York: Podem enfrentar inundações severas.
No Brasil, o derretimento das geleiras pode afetar cidades portuárias como Rio de Janeiro, Recife e Belém. Uma análise da NASA indica que 293 cidades portuárias ao redor do mundo estão em risco devido ao derretimento das massas de gelo.
Essa nova pesquisa destaca a urgência de ações para mitigar os efeitos das mudanças climáticas e proteger as comunidades costeiras de todo o mundo.
